나는 간호사가 되었을 때 폭력에 동참하지 않았습니다

작성자: Karen Coughlin, RN, 2023년 7월 14일

내 아들은 14살 때 누군가 직장에서 나를 죽이려고 했는지 물었습니다. 그는 이제 다 컸기 때문에 그 특정 날 누군가가 무기를 뽑았는지, 나를 때렸는지, 아니면 다른 수단을 사용하여 내 목숨을 끊으려고 했는지 기억하기 어렵습니다. 그러나 나는 그것에 반대하지 않을 것입니다.

저는 34년 동안 병상 정규 간호사로 일했습니다. 주먹으로 때리고, 물어뜯고, 발로 차고, 침을 뱉고, 칼에 찔릴 뻔했고, 면도칼처럼 생긴 손수 만든 무기로 위협한 적도 있었습니다. 2005년에 한 번은 키가 6피트 4인치, 몸무게가 275파운드인 격노한 환자가 다른 환자를 때리고 의료 보조원을 물었고, 내 생명을 위협하면서 두 번이나 나를 붙잡으려고 했습니다. 환자는 제지되었지만 두려움은 충격적이었습니다.

나는 가족들에게 이런 이야기를 하지 않으려고 노력했다. 나와 동료들이 겪고 있는 두려움, 불안, 트라우마를 집에 가져오고 싶지 않았습니다. 내가 조심했음에도 불구하고 내 아들은 내 남편과의 대화를 우연히 듣게 되었습니다. 그의 질문이 내 마음을 깊숙이 찔렀습니다. 어떤 아이도 직장에서 부모의 안전에 대해 의문을 제기해서는 안 됩니다. 그렇죠? 저는 간호사입니다; 나는 이것에 가입하지 않았습니다.

나는 말하기 시작했다. 저는 제가 속한 노동조합인 매사추세츠 간호사 협회(MNA)와 협력하면서 다른 간호사 및 옹호자들과 함께 폭력을 예방하기 위한 새로운 법률을 요구했습니다. 우리는 국회의사당 문을 두드리며 신문, 텔레비전, 라디오를 통해 우리의 이야기를 나누었습니다. 여러 번 저는 의원 패널 앞에 앉아 의료 폭력에 대한 끔찍한 이야기를 자세히 설명했습니다. 동료가 넘어졌고 그녀의 머리가 바닥에 반복적으로 부딪혔습니다. 그녀는 외상성 뇌 손상을 입은 직원 3명 중 한 명입니다. 우리는 건강하게 출근했지만 쇄골이 부러지고, 머리카락에 휘둘러 목뼈 부상을 입고, 목이 졸려 죽을 뻔했으며, 가슴을 차서 허리 경련과 갈비뼈가 부러진 채 퇴근하는 노동자들을 목격했습니다. 한 동료는 한쪽 눈의 주변 시력을 영구적으로 잃었고 다른 쪽 눈의 턱은 부러졌습니다.

이것은 내 시설의 예일뿐입니다. 그러나 폭력은 어디에나 있습니다. 매사추세츠 건강 및 병원 협회(Massachusetts Health & Hospital Association)는 매사추세츠 의료 시설에서 38분마다 누군가(아마도 임상의나 직원일 가능성이 높음)가 신체적 폭행을 당하거나 언어적 학대를 당하거나 위협을 받고 있다고 보고합니다. 이는 2020년 57분에 비해 눈에 띄게 증가한 수치입니다. 이 통계도 그다지 대단한 것은 아닙니다. 지난 6월에는 가드너에 있는 헤이우드 병원의 간호사가 호스피스 치료를 받는 환자에게 공격을 받았습니다. 환자는 주머니칼로 경동맥을 간신히 놓쳤습니다. 2021년 7월, 로웰 종합병원 간호사가 간호실에 앉아 있었는데 환자가 뒤에서 다가와 소화기로 머리를 두 번 내리쳤습니다. 그녀는 뇌출혈을 겪었습니다. 나는 두 사람 모두 그러한 폭행으로 인한 심리적 트라우마를 계속해서 다루고 있다고 확신합니다.

그런데 사람들은 왜 간호사들이 병상을 떠나고 있느냐고 묻습니다. 수년 동안 병원 기업이 이익을 늘리기 위해 시설에 인력을 부족하게 하고 의료 폭력의 확산을 심각하게 해결하기를 거부하는 것으로 나타난 간호사 착취는 현재 병원 인력 ​​위기의 근원입니다. 경험이 풍부한 간호사들은 더 이상 자신의 안전에 대한 끊임없는 두려움과 피로의 무게를 견딜 수 없습니다. 새로운 간호사들이 현장에 들어오고 있으며, 양질의 환자 치료를 제공하기 위해 임무를 수행하고 있으며 업무가 지속 가능하지 않다고 신속하게 판단합니다.

2023년 매사추세츠 간호 현황 조사에 따르면 매사추세츠에서는 간호사의 63%가 직장 폭력과 학대가 심각한 문제라고 생각합니다. 이는 2021년 42%에서 증가한 수치입니다. 올해 조사에 참여한 간호사 중 70%는 지난 2년 동안 최소 한 번의 폭력 발생을 경험했습니다. 이는 2021년의 57%에서 증가한 수치입니다. 전국 간호사 조사에 따르면 2021년 3월부터 3월 사이에 간호사의 폭력 신고가 119% 증가한 것으로 나타났습니다. 2022.

제가 설명한 것과 같은 공격과 위협이 바로 제가 의료 현장 폭력을 방지하기 위한 법안을 지지하는 이유입니다. 일선 간호사 및 기타 의료 종사자들이 옹호하는 여러 법안은 다음을 통해 의미 있고 측정 가능하며 시행 가능한 개선을 이룰 수 있습니다.